Cardinals retiran el numero 11 de Larry Fitzgerald en una ceremonia marcada por la polemica
Los Arizona Cardinals retiraron este domingo el numero 11 de Larry Fitzgerald durante el entretiempo del duelo de la Semana 7 ante los Denver Broncos en el State Farm Stadium. El receptor, maximo anotador y receptor historico de la franquicia, tambien fue incorporado formalmente al Ring of Honor del equipo, convirtiendose en el sexto jugador con un numero retirado y el vigesimo miembro de ese salon de la fama local.
Fitzgerald jugo sus 17 temporadas completas en Arizona, acumulando 1,432 recepciones, 17,492 yardas y 121 touchdowns, cifras que lo ubican entre los mejores receptores en la historia de la NFL. Su induccion al Pro Football Hall of Fame se concreto en agosto, por lo que la ceremonia de este domingo tuvo un caracter mas intimo, centrado en su vinculo con la aficion de Arizona.
El homenaje, sin embargo, quedo marcado por la polemica. El periodista Howard Balzer, con decadas cubriendo a la franquicia, denuncio que el equipo le nego la acreditacion para cubrir el evento, una decision que genero criticas de colegas y aficionados sobre el manejo de la jornada por parte de la organizacion. Los Cardinals no respondieron publicamente a los senalamientos hasta el momento de esta publicacion.
Fitzgerald, fiel a su estilo distendido, publico en sus redes sociales que esperaba con humor la celebracion de octubre y bromeo con presenciar una goleada de su exequipo ante los Broncos. El propio receptor ha dicho en el pasado que no le gusta la palabra "retiro" para describir estos homenajes, prefiriendo enmarcarlos como un reconocimiento a su carrera antes que un cierre definitivo de su relacion con el futbol americano.
Analisis
Mas alla de la celebracion deportiva, el episodio de la acreditacion negada expone tensiones recurrentes entre franquicias de la NFL y la prensa local que cubrio sus etapas mas gloriosas. Para una organizacion que buscaba una jornada de puro homenaje, la polemica le resta brillo a un dia pensado para consolidar el legado de su receptor mas emblematico y plantea preguntas sobre la transparencia del club hacia los medios que acompanaron su historia.
Ariel Duboc
Editor de F1 y NFL — HR Media Sports
Fuentes consultadas
NFL.com, ESPN, EssentiallySports y Cronkite News. Foto: Wikimedia Commons.
