El Departamento de Justicia de EE.UU. abre investigacion criminal contra los Clippers por el caso Kawhi Leonard
El Departamento de Justicia de Estados Unidos abrio una investigacion criminal sobre los Los Angeles Clippers por su relacion con Kawhi Leonard, segun reportaron el New York Times, Yahoo Sports y NBC Sports este viernes. La pesquisa, liderada por fiscales de la Oficina del Fiscal de Estados Unidos en Brooklyn, se encuentra en sus primeras etapas y ya deriva en al menos una citacion emitida ante un jurado investigador.
El caso se centra en si los Clippers incurrieron en delitos al presuntamente arreglar que patrocinadores del equipo pagaran a Leonard por acuerdos de imagen sin contraprestacion real de trabajo, entre ellos convenios con las empresas Aspiration, Boingo Wireless, Daktronics y Lockton Insurance. La controversia estallo originalmente por el acuerdo de patrocinio de 28 millones de dolares entre Leonard y Aspiration, compania en la que el dueno de los Clippers, Steve Ballmer, habia invertido.
La probable causa penal llega despues de que la NBA anunciara a inicios de septiembre una serie de sanciones contra la franquicia tras una investigacion interna de casi un ano: suspendio a Ballmer por una temporada, multo al equipo con 30 millones de dolares, despojo a los Clippers de cinco selecciones de primera ronda y sanciono a Leonard con 700,000 dolares. Los Clippers respondieron entonces que rechazaban vehementemente los hallazgos de la liga y anunciaron que impugnarian las sanciones.
Analisis
La apertura de una investigacion federal eleva el caso Clippers-Leonard a un terreno mucho mas serio que las sanciones deportivas ya aplicadas por la NBA: mientras una multa o la perdida de picks de draft son castigos internos de la liga, una causa penal puede derivar en cargos formales contra directivos o representantes del equipo si los fiscales determinan que hubo fraude o evasion fiscal en los pagos a Leonard. Para Ballmer y la cupula de los Clippers, el proceso judicial complica cualquier estrategia de apelacion deportiva, ya que ahora deberan lidiar en paralelo con un frente legal que escapa al control de Adam Silver y la NBA.
Luisa Cotto
Editora de NBA y WWE — HR Media Sports
Fuentes consultadas
The New York Times, Yahoo Sports, NBC Sports y Sportico. Foto: Wikimedia Commons.
