La NBA suspende a Steve Ballmer un ano y le quita cinco picks a los Clippers por el caso Kawhi Leonard

La NBA anuncio duras sanciones contra Los Angeles Clippers luego de una extensa investigacion sobre un presunto esquema de evasion del tope salarial vinculado a la estrella Kawhi Leonard. El dueno de la franquicia, Steve Ballmer, fue suspendido de toda actividad de liga y de equipo durante un ano, mientras que los Clippers deberan pagar una multa de 30 millones de dolares y perderan cinco selecciones de primera ronda, una en cada draft entre 2029 y 2033.

Segun la investigacion de la liga, la franquicia habria facilitado un acuerdo de patrocinio entre Leonard y Aspiration Partners, una empresa que en su momento fue auspiciante de los Clippers. La NBA determino que se trato de un contrato de aparicion cero, es decir que Leonard habria cobrado sin estar obligado a cumplir ninguna actividad promocional real a cambio, lo que constituye una forma de pago encubierto por fuera del tope salarial.

Ademas de la suspension de Ballmer, la liga tambien sanciono sin goce de sueldo por seis meses a Lawrence Frank, presidente de operaciones basquetbolisticas de los Clippers, y ordeno a Leonard pagar una multa de 700.000 dolares por su participacion en el esquema.

La sancion se conoce apenas semanas antes del inicio de la temporada 2026-27 y representa uno de los castigos mas severos aplicados por la NBA a un propietario en years recientes, golpeando de lleno la planificacion futura de una franquicia que buscaba consolidarse como contendiente en el Oeste.

Analisis

Perder cinco primeras rondas consecutivas es un golpe estructural que va a condicionar la reconstruccion del roster de los Clippers durante toda la proxima decada, mas alla de lo que rinda el equipo en la cancha esta temporada. La suspension de Ballmer tambien envia un mensaje claro del comisionado Adam Silver al resto de los duenos: la liga esta dispuesta a intervenir con fuerza cuando detecta maniobras para eludir el tope salarial, un tema sensible en un mercado donde cada vez mas franquicias buscan formas creativas de retener a sus estrellas.

Luisa Cotto
Editora de NBA y WWE — HR Media Sports

Fuentes consultadas

NPR, Bloomberg, CNBC, NBC News y Sportico. Foto: Wikimedia Commons.